Florenz - die Ponte Vecchio

Die älteste und schönste Brücke über den Arno ist die Ponte Vecchio (Alte Brücke), die heute eines der Symbole von Florenz ist. Sie wurde nach zehnjähriger Bauzeit im Jahr 1345 fertiggestellt, ihr Baumeister ist allerdings unbekannt. Ihre Gesamtlänge ist 84 m, die breiteste Stelle beträgt 30 m. Auf der Brücke befinden sich lückenlos aneinandergereihte kleine Läden mit zur Mitte der Brücke gerichteten Eingängen, während der rückwärtige Teil der Geschäfte, einem Balkon ähnlich, über den Brückenrand herausragen. Nur in der Mitte der Brücke geben drei Arkadenbögen den Passanten einen Blick auf den Arno frei.

Am Anfang gab es auf der Brücke hauptsächlich Läden von Metzgern und Gerbern, die ihre stinkenden Abfälle einfach in den Arno warfen. 1565 wurden diese jedoch per Dekret von Cosimos I. de’ Medici durch Gold- und Silberschmiede ersetzt. Im Auftrage Cosimos I. wurde von Giorgio Vasari im gleichen Jahr  über der Ladenzeile eine zweite Etage gebaut, durch die ein Teil des sogenannten Vasarikorridors läuft, der den Palazzo Vecchio im Zentrum der Altstadt mit dem Palazzo Pitti auf der anderen Seite des Arno verbindet.

Die Brücke ist heute natürlich eine Fußgängerzone, wo sich zahlreiche kleine Juwelierläden befinden. In der Mitte der Brücke, da wo beidseitige Panoramaterrassen auf drei Arkadenbögen den Blick auf den Arno freigeben, befindet sich die Büste von Benvenuto Cellini (siehe Foto unten), dem bekanntesten florentiner Goldschmied des 16. Jahrhunderts, der auch die berühmte Bronzestatue des Perseus auf der Piazza della Signoria geschaffen hat.

Bei einem katastrophalen Hochwasser im November 1966 wurden große Teile der Altstadt von Florenz überschwemmt, auch die Fahrbahn der Brücke wurde überflutet und die Ladenzeile schwer geschädigt. Die Brücke selbst, mit ihren Pfeilern und Bögen widerstanden aber den Wassermassen.

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