Reggio Calabria

• Größte Stadt der Region Kalabrien und Hauptstadt der gleichnamigen Provinz Reggio Calabria
• geographische Lage: an der Meerenge von Messina, gegenüber von Sizilien
• Höhe über dem Meeresspiegel: 31 m
• Einwohner: 171.200
• Ausländeranteil: 5,8%
• Zwei Universitäten: Università degli Studi "Mediterranea" (5.000 Studenten) und die private Ausländeruniversität Università per stranieri "Dante Alighieri" (900 Studenten)
• lokaler Feiertag: 23. April (Fest des Stadtpatrons San Giorgio)
• Wirtschaft: metallverarbeitende Industrie, Textilindustrie, Landwirtschaft (Wein, Zitrusfrüchte, Olivenöl), Fährhafen und die damit verbundenen Infrastrukturen
• Autokennzeichen: RC

In Reggio Calabria gibt es ein "vorher" und ein "nachher". Dazwischen liegt das Jahr 1908, in dem die größte Naturkatastrophe des 20. Jahrhunderts in Europa - ein schweres Erdbeben und ein darauf folgender Tsunami - die gesamte Region um Messina (auf sizilianischer Seite) und Reggio Calabria (auf dem Festland) praktisch dem Erdboden gleichmachte und in wenigen Stunden zwischen 70.000 und 110.000 Menschenleben forderte. Ein Drittel der Einwohner von Reggio Calabria verlor ihr Leben unter den Trümmern.

Alles, was die Stadt Reggio Calabria voher an architektonischem, historischem und künstlerischem Reichtum auszeichnete, war mit einem Schlag ausgelöscht. Obwohl man versuchte, wenigstens die wichtigsten Monumente, Kirchen und Paläste wieder neu aufzubauen, veränderte sich das Aussehen der Stadt durch diese Katastrophe natürlich vollständig. Heute präsentiert sich Reggio Calabria als eine wenig attraktive Provinzhauptstadt, die zudem noch - dieses Mal durch die Schuld des Menschen - in der Zeit nach dem zweiten Weltkrieg einen völlig ungeregelten städtebaulichen Wildwuchs erlitt. Die Ndrangheta, die kalabresische Variante der Mafia, hatte damals einen derartigen Einfluss auf Wirtschaft und Politik der Stadt, dass der Stadtrat zwischen 1981 und 1982 für zwei Jahre aufgelöst und unter staatliche Zwangsverwaltung gestellt werden musste.

Die Meerenge von Messina ist an ihrer schmalsten Stelle (bei Villa San Giovanni, etwa 15 km nördlich von Reggio Calabria) nur etwa 3 km breit. Ein intensiver Schiffsverkehr transportiert Personen, Autos, Lastwagen und Eisenbahnzüge rund um die Uhr im Stundentakt auf die jeweils andere Seite der Meerenge. Die beiden wichtigsten Fährhäfen auf dem Festland sind Villa San Giovanni und Reggio Calabria, auf sizilianischer Seite Messina. Ein etwa 6 km langes Seekabel auf dem Meeresgrund verbindet die Stromnetze auf beiden Seiten.

Seit 1970 wird über eine mögliche Brückenverbindung (oder alternativ ein Tunnel auf dem Meeresgrund) diskutiert, Millionen von Euro wurden seitdem für architektonische Projekte und technische Durchführungspläne ausgegeben, zahlreiche Kommissionen prüften die Realisierbarkeit des gigantischen Projekts und mehr als ein Mal wurde der Bau einer Brücke bereits definitiv beschlossen und kurz darauf dennoch wieder abgeblasen. Mehr als technische Probleme scheinen politische Streitereien für die traurige Geschichte der Brücke verantwortlich zu sein

Auch wenn die Stadt dem Besucher wenig Attraktives zu bieten hat, gibt es doch eine herausragende Sehenswürdigkeit, die schon allein einen Besuch der Stadt lohnenswert macht. Im Museo Archeologico Nazionale (Archäologisches Nationalmuseum) von Reggio Calabria kann man die beiden griechischen Bronzestatuen von Riace aus der Zeit von 460 bis 430 v. Chr. bewundern, die 1972 auf dem Grund des Meeres unweit des Ortes Riace Marina in Kalabrien gefunden wurden. Die beiden 2 m großen und jeweils etwa 400 Kilo schweren männlichen Statuen sind nahezu unbeschädigt und von beeindruckender Schönheit, nackt und athletisch gebaut, die Augen leuchten in Bernsteinfarben, die Brustwarzen sind aus Kupfer und Zähne und Wimpern aus purem Silber. Es handelt sich um die prachtvollsten Funde aus der griechischen Antike, die jemals in Italien gemacht wurden.

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