Catania ist die wichtigste Stadt an der Ostküste Siziliens, sie ist eines der
Wirtschafts- und Handelszentren der gesamten Insel mit dem größten und
wichtigsten Hafen. Von hier gibt es die wichtigsten
Fährverbindungen zwischen Sizilien und dem Festland. Die Stadt liegt direkt am Fuße des größten aktiven
Vulkans Europas, dem Ätna.
In Catania gibt es viele Überreste der Baukunst alter Kulturen:
Neben griechischen und römischen Theatern,
römischen Aquädukten und Bädern
findet man hier eine Kathedrale aus dem 11. Jh., das
Kastell Ursino, das
Friedrich II. im 13. Jh. bauen ließ und die
Universität von Catania (1443
gegründet), eine der ersten Universitäten auf dem europäischen Kontinent.
Die Kathedrale (Duomo) mit der Kapelle von St. Agatha
Die Kathedrale wurde im Ende des 11. Jahrhunderts gebaut, aber durch den
großen Vulkanausbruch von 1669 und das Erdbeben von 1693 beinah vollständig
zerstört und anschließend komplett neu aufgebaut. Sie ist der heiligen
Agatha, der Schutzpatronin der Stadt gewidmet, zu deren Ehren sich innerhalb
der Kathedrale eine Kapelle befindet, in der ihre Reliquien aufbewahrt
werden.
Die Kirche St. Giuliano Eine der schönsten Kirchen von Catania. Sie besitzt eine berühmte Kuppel,
die in einer polygonal geöffneten Galerie eingeschlossen ist und im Inneren
wunderschön mit Marmor dekoriert ist. Sie hat einen großen Bronzealtar und
wurde in der ersten hälfte des 18. Jh. von Vaccarini erbaut.
Das Benediktinerkloster St. Nicola
Das Benediktiner Kloster St. Nicola, eines der größten in Europa ist mehr
ein Palast als ein religiöses Gebäude. Dies rührt vermutlich aus der nahen
Verbindung der Benediktiner Mönche mit dem Adel der Stadt her. Im 18. Jh.
war es eines der wichtigsten kulturellen Zentren Siziliens, das durch seinen
pompösen Luxus viele Besucher anzog. Heute beherbergt das Gebäude die
Fakultäten für Literatur und Philosophie der Universität von Catania.
Die Basilika von St. Nicola l’Arena
Mit dem Bau dieses beeindruckenden religiösen Gebäude in der Nähe des
Klosters wurde gegen Ende des 17. Jahrhunderts begonnen. Bis heute ist die
Basilika noch nicht komplett fertig gestellt. Sie wurde auf Wunsch der
Benediktinermönche nach dem Vorbild der Basiliken aus Rom errichtet.
Sehenswert ist ihre schmucklose Ausstattung im Inneren.
Andere Sehenswürdigkeiten von Catania:
Via dei Crociferi
Diese Straße ist ein typisches Beispiel für den Barock des 18. Jahrhunderts
und eine der schönsten Straßen in Catania. An ihr befinden sich eine
Vielzahl von religiösen Gebäuden, so wie die Kirche des St. Benedetto, die
Kirche der Jesuiten und die Kirche St. Giuliano.
Piazza Duomo
Der Domplatz bildet den Mittelpunkt der Stadt. Hier findet man das
Wahrzeichen der Stadt, den Elefantenbrunnen, die Kathedrale mit der St.
Agatha-Kapelle und dem "Palazzo degli Elefanti", dem Rathaus Catanias. Hier
beginnt auch eine der interessantesten Straßen Catanias, die "Via Etnea", in
der man viele barocke Gebäude findet, deren Fassaden von der Lava beschädigt
wurde und zahlreiche Geschäfte und Konditoreien.
Der Elefant
Der Elefant ist das Symbol der Stadt Catania seit 1200. Im Mittelpunkt des
Piazza Duomo steht der Elefantenbrunnen. Die Statue des Elefanten wurde aus
einem dunklen Lavagestein herausgeschlagen, auf seinem Rücken thront ein
Obelisk aus hellem Granit. Den Sockel baute Vaccarini im 18. Jh.. Der
Legende nach ist der Elefant das Wahrzeichen der Stadt, da zu Zeiten der
Antike Zwergelefanten auf Sizilien beheimatet waren, die die Stadtbewohner
schützen indem sie wilde Tiere verjagten.
Der Elefantenbrunnen auf dem Domplatz, das Wahrzeichen von
Catania
Foto:
Urban
Kastell Ursino
Diese Burg ist das einzige mittelalterliche Gebäude, das die Zerstörung der
Stadt durch die Natur überlebt hat und noch heute fast vollständig erhalten
ist. Das Kastell wurde um 1240 erbaut, um die Stadt vor Angriffen vom Meer
verteidigen zu können. Es wurde als Adelssitz und Gefängnis benutzt. Seit
1934 beherbergt es das städtische Museum, das Gemälde, Skulpturen, Bronzen
und Vasen aus verschiedenen Zeitaltern ausstellt.
Die Theater von Catania
Das Theater hat in Catania eine große Tradition und ist tief in der Kultur
der Stadt verwurzelt. Momentan gibt es über 25 aktive Theater, jedes auf ein
bestimmtes Genre spezialisiert: Puppentheater, Oper, Ballet, griechische
Tragödie, klassisches Theater und experimentelles Theater, um nur einige zu
nennen.
Das Bellini-Theater
Dieses beeindruckende Theater, das bekannteste Theater der Stadt, wurde 1890
mit der Aufführung von Bellinis berühmter Oper "Norma" eröffnet. Der Baustil
des Gebäudes erinnert an das Pariser Opernhaus. Ein großes Theater mit vier
Rängen, einer Galerie, Korridoren und freskobesetzten Rängen.
Emilio Greco Museum
Dieses 1994 eröffnete Museum stellt über 1.500 Grafikarbeiten von Künstlern
aus Catania aus. Darunter Gravierungen, Lithographien und Stiche, darunter
das berühmte "Commiati".
Das Haus von Giovanni Verga
In diesem Palast aus dem 18. Jh. verbrachte Giovanni Verga die letzten 20
Jahre seines Lebens. Im Inneren findet man viele Gegenstände, die dem
berühmten Schriftsteller gehörten, sowie seine reiche Bibliothek mit Werken
von Deledda, Tolstoi, Gorki, Flaubert und Dumas.
Bellinis Stadthaus In diesem Haus lebte der berühmte Komponist, bevor er nach Neapel
zog. In diesem Museum findet man private Werke des Künstlers, aber auch
Werke anderer Künstler über das Leben von Vincenzo Bellini. Es gibt sogar
einige interessante originale Notenbögen des Künstlers.
Biscari Museum
Der Palast Biscari, eines der schönsten Gebäude der Stadt, war der Wohnort
des Prinzen Biscari. Hier gibt es eine Vielzahl von Fresken, Galerien,
archäologischen Funden, Statuen und anderen künstlerischen Werken.
Ein Detail der Barockfassade des "Palazzo Biscari"
Foto:
Giovanni Dall'Orto
Das Fest der heiligen Agatha:
Vom 3. bis zum 5. Februar feiern die Bewohner der Stadt ein Fest zu Ehren
ihrer Schutzpatronin, der heiligen Agatha. Am ersten Tag tragen Freiwillige
riesige Kerzen durch die Straßen, die bis zu 1.200 Kilo wiegen können. Der
Tag endet mit einem großen Feuerwerk auf der "Piazza del Duomo".
Am zweiten Tag tragen die Bewohner eine lange weiße "Tunika", um an die
Nacht im Jahre 1126 zu erinnern, als die Stadtbevölkerung in ihren
Schlafanzügen ihre Häuser verließ, um zwei Mitbürger Catanias zu begrüßen,
die mit den Reliquien der heiligen Agatha aus Konstantinopel zurückgekehrt
waren.
Die Statue der hl. Agatha während der alljährlichen Prozession
Foto:
Peppe64
Das Fest endet am dritten Tag, an dem in einer Prozession die Statue der
heiligen Agatha durch die Straßen getragen wird. Sie wird dekoriert mit den
Schätzen aus der Kapelle St. Agatha. Die Prozession dauert den ganzen Tag
und führt an jeden Ort der Stadt, der mit der Heiligen verbunden ist. Spät
in der Nacht wird die Statue wieder in den Dom zurück getragen, wo sie
wieder verschlossen wird. Am Abend des letzten Tages gibt es noch einmal ein
großes Feuerwerk.
Der
Vulkan Ätna
