Kalabrien

• Italienischer Name: Calabria
• Hauptstadt: Catanzaro (91.000 Einwohner)
• Größe: ca. 15.079 km² (ungefähr so groß wie Thüringen)
• Geografie: Flachland (9%), Hügelland (49%), Bergland (42%)
• Küstenlinie: 741 km
• höchster Berg: Monte Serra Dolcedorme (2.267 m), an der Grenze zur Region Basilikata
• Einwohner: 1.981.000
• Ausländeranteil: 3,8%
• Wirtschaft: Land- und Forstwirtschaft, Tourismus
• Wirtschaftskraft der Region: 65 (Italiendurchschnitt: 100), Kalabrien ist eine der ärmsten Regionen Italiens
• Tourismus: ca. 1,5 Millionen Ankünfte pro Jahr, davon 84% Italiener und 16% Ausländer, insgesamt ca. 8,5 Millionen Übernachtungen pro Jahr

Die Region Kalabrien wird von vielen Norditalienern etwas abschätzig als "Dritte Welt" betrachtet. Eine Reise von Mailand nach Reggio Calabria scheint wirklich eine Reise in ein anderes Land zu sein. Kalabrien ist eine der ärmsten Regionen Italiens, die meisten Menschen dort leben auch heute noch von der Landwirtschaft. Massive staatliche Investitionsprojekte in der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts (man schätzt die Gesamtsumme auf umgerechnet etwa 280 Milliarden Euro), die die Industrialisierung in Süditalien fördern sollten, haben wenig Resulate gebracht. Stahlbetriebe und Raffinerien wurden gebaut, von denen einige allerdings inzwischen wieder stillgelegt werden mussten und heute als Industrieruinen die südlichen Landschaften und Küsten verschandeln.

Hunderte von Lire-Milliarden versickerten in undurchsichtigen Kanälen, die von der Mafia kontrolliert werden (in Kalabrien nennt sich die Mafia übrigens "’Ndrangheta"). Wichtigste Einnahmequellen der ’Ndrangheta sind der Drogenhandel und die illegale Müllentsorgung, insbesondere von Giftmüll. Mit geschätzten 44 Milliarden Euro (steuerfreiem) Jahresumsatz gilt die ’Ndrangheta seit Mitte der 1990er Jahre als mächtigste Mafia-Organisation Europas. In Kalabrien ist sie sicher einflussreicher als der Staat. Die Korruption führt außerdem zu einer fortwährenden Talentabwanderung in den Norden und ins Ausland.

Kalabrien - eine Region ohne Zukunft? Mitnichten! Dass die Industrie nicht "importiert" werden kann, sondern organisch auf dem Territorium wachsen muss, haben inzwischen viele verstanden. Und Ressourcen, die die Region wachsen lassen können, gibt es in Kalabrien genug. Griechen, Römer, Normannen, Byzantiner, Aragonesen und Spanier, die die die Region in den vergangenen Jahrhunderten beherrscht hatten, haben hier Zeugnisse hinterlassen, die z.T. noch auf eine effizientere Nutzung und Aufwertung warten. Auch landschaftlich hat die Region Einiges zu bieten: Im Hinterland gibt es dichte Buchen- und Kiefernwälder, die sonst in Süditaliern sehr selten zu finden sind und die den Wanderer einladen. Und besonders die herrlichen Küsten könnten touristisch noch viel besser und effizienter erschlossen werden. Im Tourismus, der auch heute schon einen wichtigen Wirtschaftszweig ausmacht, liegen enorme Entwicklungsmöglichkeiten, die, wenn sie intelligent benutzt werden, die Region zu einer der schönsten Italiens machen könnten.