Rom

• italienischer Name: Roma
• Region: Latium
• geografische Lage: am Fluss Tiber (italienisch: Tevere), etwa 30 km vom Meer entfernt
• Höhe über dem Meeresspiegel: 37 m
• Hauptstadt von Italien, der Region Latium und der Provinz Rom
• Einwohner: 2.837.000 (die größte Stadt Italiens und die drittgrößte der Europäischen Union), mit näherer Umgebung etwa 4 Millionen
• Ausländeranteil: 10,5 %
• Wirtschaft: Handel, Dienstleistungen, Regierungsbehörden, Massenmedien, Tourismus
• drei staatliche Universitäten: Università degli Studi La Sapienza mit 147.000 Studenten, die Universität Tor Vergata und Roma Tre. Außerdem mehrere katholische Universitäten und eine private Amerikanische Universität
• Tourismus: 7,1 Millionen Besucher pro Jahr
• Weltkulturerbe UNESCO: die Altstadt, der Petersdom und die Vatikanstadt (seit 1980)
• Autokennzeichen: RM oder Roma
• internationale Flughäfen: Rom Ciampino (CIA), Rom Fiumicino (FCO)

Sowohl die Besucher, wie diejenigen, die dort leben, haben in der Regel ein sehr persöhnlich geprägtes, oft konträres Bild von dieser Stadt. Über Rom wurde inzwischen alles gesagt - und auch sein Gegenteil.

• Publius Tacitus (römischer Historiker): "In Rom fließen alle Sünden und Laster zusammen, um verherrlicht zu werden."
• Horaz (römischer Dichter): "Lebenspendende Sonne, du kannst wohl nichts Größeres erblicken als die Stadt Rom."
• Johann Wolfgang Goethe (deutscher Dichter): "Ich kann sagen, daß ich nur in Rom empfunden habe, was eigentlich ein Mensch sei."
• Friedrich Schiller (deutscher Dichter): "Aber Rom in allem seinen Glanze ist ein Grab nur der Vergangenheit."
• Friedrich Christian Delius (deutscher Schriftsteller): "In Rom lässt es sich nur aushalten, wenn man ein entspanntes Verhältnis zur Unvernunft entwickelt hat. Rom ist ein unordentlich geordnetes Chaos mit schönen Steinhaufen im Kern und bestürzender Hässlichkeit nicht nur in den Außenbezirken, dazwischen die lethargisch geschäftigen, eher mürrischen als herzlichen Römer, darüber der bekannte blaue oder der verdrängte graue Himmel."
• Annett Klingner (deutsche Reiseschriftstellerin): "Rom ist faszinierend, beeindruckend, chaotisch - und unwiderstehlich."

Roms Geschichte begann etwa 800 v. Chr. mit einem Bündnis verschiedener kleiner Dörfer mit wenigen hundert Einwohnern. In den folgenden Jahrhunderten wuchs Rom als Hauptstadt des Römischen Reiches zu einer Riesenstadt, die über eine Million Einwohner zählte. Nach dem Zerfall des Römischen Reiches im 5. Jahrhundert nahm die Bevölkerung Roms deutlich ab und sank bis zum Jahr 1000 auf etwa 20.000.

Erneute Macht erlangte Rom dann im Mittelalter als Hauptstadt des Kirchenstaates. Die Päpste waren damals nicht nur Oberhaupt der Kirche, sondern auch Territorialherrscher und als solche verhielten sie sich genauso wie andere Könige und Kaiser der Zeit: sie unterhielten ein Heer, führten Kriege, zogen Steuern ein, intrigierten gegen Widersacher und ließen sie, wenn nötig, auch umbringen.

Im Jahr 1871 wurde Rom, nachdem der Kirchstaat von den Heeren der italienischen Nationalbewegung zerschlagen und Rom miltärisch erobert worden war, schließlich die Hauptstadt Italiens.

Die Vatikanstadt, Nachfolger des Kirchenstaates, ist seit ihrer Gründung im Jahr 1929 ein selbständiger Staat, eine kleine Enklave innerhalb des Stadtgebiets von Rom mit einer Fläche von nur 0,44 km². Der Petersdom und die unermesslich reichen Vatikanischen Museen gehören heute zu den Hauptattraktionen von Rom.