Der Petersdom und der Petersplatz

Der Blick von der Kuppel des Petersdoms auf den Petersplatz (Piazza San Pietro) ist spektakulär. Der Platz mit den beiden begrenzenden Kolonnaden wurde von Gian Lorenzo Bernini zwischen 1656 und 1667 anglegt. Die größte Breite des Platzes beträgt 240 Meter, die Tiefe 340 Meter. Bei besonderen Gelegenheiten, wenn der Papst von einem Balkon des Petersdoms spricht, ist der Platz voll von Tausenden von Menschen. In der Mitte des im Zentrum leicht abgesenkten Platzes steht ein Obelisk, der vorher im Circus des Nero stand, in dem der Überlieferung nach Petrus hingerichtet wurde.

Der Platz wirkt besonders eindrucksvoll durch die beiden imposanten absolut symmetrischen Säulenkolonnen, die den Platz harmonisch umrahmen und die die Staatsgrenze zwischen dem Vatikan und Italien darstellen. Die Kolonnaden bestehen aus 284 fünfzehn Meter hohen Säulen, die vierreihig angeordnet sind.

Der Petersdom wurde zwischen 1506 und 1590 gebaut, die wichtigsten Künstler und Architekten der Zeit (z.B. Bramante, Raffael, Michelangelo und Bernini) waren als Baumeister am Bau beteiligt. Finanziert wurde der Bau mit dem Peterspfennig und mit dem Handel von Ablassbriefen, dies war letztlich mit ein Auslöser für die Reformation.

Der Innenraum des Petersdoms hat überwältigende Ausmaße, die mit einem Foto nur ungenügend widergegeben werden können: das Hauptschiff ist 186 m lang und 45 m hoch. Hier finden etwa 20.000 Menschen Platz.

Der Hauptaltar der Kirche wurde 1613 errichtet, über dem Grab des Apostels Petrus. Dieser Altar ist dem Papst vorbehalten. Über dem Altar ist ein Baldachin, er steht auf vier gedrehten und verzierten Bronzesäulen, die rund 20 m hoch sind. Hoch über dem Baldachin ist die Kuppel.

Im Inneren des Doms befindet sich auch die Pietà, eines der Meisterwerke des erst 24jährigen Michelangelo (errichtet 1489-1490). 1972 wurde die Pietà bei einem Attentat schwer beschädigt, nach der Restaurierung wurde sie dann hinter Panzerglas wieder aufgestellt. In der Sakristei der Basilika St. Peter (links vom Altar) gibt es eine Nachbildung der Pietà, die man aus nächster Nähe betrachten kann.

Die spektakuläre Kuppel des Petersdoms (24 m Durchnesser, 71 m Umfang und 119 m hoch) wurde von Michelangelo nach dem Vorbild des Pantheons geplant.