Die Vatikanischen Museen

Die Vatikanischen Museen, die sich auf dem Territorium der Vatikanstadt befinden, beherbergen eine der wichtigsten und umfangreichsten Kunstsammlungen der Welt. Sie umfassen zwölf thematisch verschiedene Museen und eine Reihe von Kapellen und Sälen, unter anderem die berühmte Sixtinische Kapelle. Die Museen umfassen einen Gebäudekomplex mit etwa 1.400 Räumen und 55.000 m² Grundfläche. Ein großer Teil davon ist den Besuchern geöffnet. Die Vatikanischen Museen sind ein anschauliches Beispiel für den unermesslichen Reichtum, den die katholische Kirche in den Jahrhunderten angehäuft hat.

Die Museen entstanden zwischen dem 15. und 16. Jahrhundert. Verschiedene Architekten waren am Bau und an den nachfolgenden Erweiterungen beteiligt, zahlreiche der besten Künstler der Zeit wirkten an der Ausschmückung der Säle mit. Auch die Sammlungen wuchsen von Jahrhundert zu Jahrhundert, der Hauptteil der Sammlungen stammt aus dem 18. Jahrhundert, vor allem die Päpste Clemens XIV. und Pius VI. trugen dazu bei.

Der Rundgang durch die Museen verläuft im "Einbahnstraßensystem", dabei kann man zwischen vier unterschiedlich langen, durch verschiedene Farben gekennzeichnte Strecken wählen.

Im Museumskomplex ist auch die Sixtinische Kapelle inbegriffen. Sie wurde im Auftrag von Papst Sixtus IV. zwischen 1475 und 1483 als päpstliche Hauskapelle errichtet. Sie ist 40,90 Meter lang, 13,40 Meter breit und 20,70 Meter hoch, eine marmorne Schranke teilt die Kapelle in zwei Bereiche. Hier findet bis heute auch das Konklave zur Papstwahl statt.

Vor allem das 1994 restaurierte Fresko des Jüngsten Gerichts von Michelangelo zieht jährlich zehntausende von Besuchern an. Michelangelo hatte den Großteil der etwa 400 dargestellen Figuren, mit Christus im Zentrum, nackt gemalt, Papst Paul IV. ließ dieses "Babel der Nackten" später mit Hosen und Schleiern bedecken, die allerdings bei den letzten Restaurierungen zum Teil wieder entfernt wurden.