Der Gardasee

• italienischer Name: Lago di Garda (auch Benàco genannt)
• geographische Lage: im Voralpenland, zwischen den Regionen Venetien (im Osten), Trentino-Südtirol (im Norden) und der Lombardei (im Süden und Westen)
• Höhe über dem Meeresspiegel: 65 m
• Fläche: 368 km² (zum Vergleich Bodensee: 536 km²)
• Küstenlinie: 158 km
• Länge: 52 km
• maximale Breite: 16 km
• maximale Tiefe: 346 m
• Wirtschaft: Wein-, Oliven- und Obstanbau, Handel, Tourismus
• Tourismus: 2,9 Millionen Ankünfte, 13,1 Millionen Übernachtungen (2019), davon 76% aus dem Ausland

Der Gardasee, einer der zahlreichen oberitalienischen Seen, ist der größte See Italiens. Durch sein mildes Klima, seine landschaftliche Schönheit und seine günstige Lage zwischen Brennerpass und Verona war der Gardasee schon seit dem 18. Jh. ein beliebtes Urlaubsziel. Der Toursmus war allerdings zunächst auf die mitteleuropäische Aristokratie und die gutbetuchten VIPs aus dem Norden beschränkt. Die Deutschen und Österreicher kamen schon immer, später entdeckten auch die Engländer und Franzosen den Gardasee und heute reisen auch Chinesen und Russen in großer Zahl an, obwohl gut die Hälfte der heutigen Besucher immer noch aus deutschsprachigen Ländern kommen.

Obwohl der Obst- und Olivenanbau sowie die Weinproduktion immer noch eine große wirtschaftliche Bedeutung haben, lebt die Bevölkerung rund um den See natürlich hauptsächlich von Tourismus. Hunderte von Hotels und Ferienwohnungen, zahllose kleine Geschäfte mit Souveniers und lokalen Handwerksprodukten und eine perfekt funktionierende touristische Infrastruktur machen den Aufenthalt am Gardasee zu einem sorglos-angenehmen Urlaub.

Aber der Massentourismus hat auch seine weniger schönen Seiten, vor allem was das Verkehrsaufkommen in der Hochsaison betrifft. Die "Gardesana", die Uferstraße rund um den See, ist vor allem an den Wochenenden im Sommer stark überlastet. Den Verkehr merkt man auch an der CO₂-Belastung, die an einigen Orten an der Ostküste manchmal kritisch wird. "Der Gardasee gerät an seine Grenzen" schrieb die Südeutsche Zeitung im Jahr 1918.

Zum Glück gibt es eine Alternative zum Auto: wer die vielen kleinen Städtchen am See erkunden will, kann auch die öffentliche und private Schifffahrt nutzen, deren Boote praktisch alle Orte mehrmals täglich miteinander verbinden.

Bis zum Ende des zweiten Weltkriegs waren Boote übrigens oft die einzige Möglichkeit, sich von Ort zu Ort zu bewegen. Das galt besonders für die Westküste des Gardasees, die an vielen Stellen felsiger und rauer ist als die Ostküste.

Aber die einzigartige Mischung aus Bergpanorama und See hat trotz des Massentourismus nichts von seiner Faszination verloren und ein Urlaub am Gardasee ist immer noch eine Garantie für Erholung, Abwechslung  und Vergnügen. Dafür sorgen auch die Vergnügungsparks (vor allem "Gardaland") ganz in der Nähe, die nicht nur für die Kleinen einen aufregend-spannenden Ausflugstag versprechen.

Eine Fahrt mit dem Auto rund um den Gardasee ist etwa 150 km lang (ohne eventuelle Abstecher ins Umland). Wegen des starken Verkehrsaufkommens auf den Straßen um den Gardasee (vor allem an der Ostseite) sind die Wochenenden im Juli und August, wenn möglich, zu vermeiden.

Die größte und schönste Insel im Gardasee ist die Isola del Garda, nahe der Ostküste, in der Nähe von Gardone Riviera und Salò. Heute ist die Insel im Privatbesitz der Familie der Grafen Cavazza, die dort auch ihren Wohnsitz hat. Von April bis Oktober werden auf der Insel allerdings Führungen veranstaltet, die sich wirklich lohnen, oft auch in Verbindung mit Konzerten. Diese Führungen müssen allerdings vorher reserviert werden (auch online möglich).

Etwa zwei Kilometer südlich davon befindet sich eine andere besuchenswerte Insel, die Isola San Biagio. San Biagio ist ein beliebtes Ausflugsziel, das mit dem Boot oder bei niedrigem Wasserstand auch zu Fuß vom Festland aus erreicht werden kann.

Für die Weinliebhaber ist der Gardasee eine allererste Adresse. Vor allem die Süd- und die Ostküste ist vom Weinanbau geprägt. Hier besteht auch die Möglichkeit, eines der zahlreichen Weingüter zur Weinprobe zu besuchen. Der bekannteste Wein des Gardasees ist der Bardolino, ein wohlschmeckender leichter Rotwein, der im Weinanbaugebiet um die Stadt Bardolino herum produziert wird und der sich durchaus mit seinen berühmten Vettern Chianto oder Barolo messen kann. Ihn sollte man sich nicht entgehen lassen, wenn man in dieser Gegend Urlaub macht. Auf dem Foto oben einige der verschiedenen Bardolino-Sorten. Wenn Sie besonders gute Weine dieser Sorte kaufen wollen, achten Sie auf die Bezeichnung DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) auf dem Etikett der Weinflasche.

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